সভ্যতার কি সত্যিই ‘পতন’ হয়?
BD Feature, Writter
জঙ্গলে ঢাকা মায়া পিরামিড কিংবা নির্জন দ্বীপে আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকা বিশালাকার মোয়াই মূর্তি এসব দৃশ্য দেখলেই আমাদের মনে এক ধরণের শিহরণ জাগে। হলিউড স্টাইল সিনেমা বা জনপ্রিয় টেলিভিশন ডকুমেন্টারির কল্যাণে আমরা একটি নির্দিষ্ট ‘এপোক্যালিপটিক’ বা ধ্বংসাত্মক ধারণায় অভ্যস্ত হয়ে গেছি। আমরা কল্পনা করি, কোনো এক অজানা রহস্যে বা রাতারাতি ঘটা কোনো মহাজাগতিক বিপর্যয়ে জনপদগুলো জনশূন্য হয়ে গেছে, মানুষ স্রেফ হারিয়ে গেছে ইতিহাসের অতল গহ্বরে। কিন্তু এই রোমাঞ্চকর ‘রহস্য’ কি আসলেই সত্য? আধুনিক প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণা বলছে, আমরা সভ্যতার পতন নিয়ে যা জানি, তার বড় একটি অংশই কেবল মুখরোচক কাহিনী। একজন প্রত্নতাত্ত্বিক চিন্তাবিদ হিসেবে আমার উদ্দেশ্য হলো এই প্রচলিত মিথগুলো ভেঙে ইতিহাসের সেই ধূসর সত্যকে তুলে ধরা, যা আমাদের বর্তমান চিন্তাধারাকে চ্যালেঞ্জ করবে।
সভ্যতার পতন নিয়ে আলোচনা করতে গেলে আমরা প্রায়ই একটি ‘ম্যাজিক বুলেট’ বা একক কারণ খুঁজে বের করার চেষ্টা করি। আধুনিক যুগে আমরা ‘পরিবেশগত নিয়তিবাদ’ (Environmental Determinism)-এর প্রভাবে জলবায়ু পরিবর্তন বা অতিরিক্ত জনসংখ্যার মতো কারণগুলো দিয়ে সব ব্যাখ্যা করতে চাই। এটি আসলে আমাদের বর্তমান যুগের ভয়ের একটি প্রতিফলন মাত্র। কিন্তু প্রখ্যাত প্রত্নতাত্ত্বিক স্যার মর্টিমার হুইলার (Sir Mortimer Wheeler) সভ্যতার এই জটিলতা নিয়ে আমাদের সতর্ক করেছেন।
"সভ্যতার উত্থানের মতোই এর পতনও এক অত্যন্ত জটিল প্রক্রিয়া, যা কেবল অপ্রাসঙ্গিক সরলীকরণের মাধ্যমে বিকৃতই হতে পারে। এটি স্বত:সিদ্ধ হিসেবে ধরে নেওয়া যেতে পারে যে, সাংস্কৃতিক পতনের পেছনে কখনোই কোনো একক কারণ থাকতে পারে না।"
একটি ‘সামাজিক জটিলতা’ (Social Complexity) যখন ভেঙে পড়ে, তখন তার পেছনে রাজনৈতিক অস্থিরতা, অর্থনৈতিক ব্যবস্থার ভাঙন এবং মতাদর্শিক পরিবর্তনের এক দীর্ঘমেয়াদী সংমিশ্রণ থাকে। কোনো একটি বিশেষ ঘটনাকে দায়ী করা আসলে ইতিহাসের বিশালতাকে অস্বীকার করার শামিল।
রাষ্ট্রের পতন বনাম সভ্যতার রূপান্তর (State vs. Civilization)
ইতিহাস বিশ্লেষণে আমাদের সবচেয়ে বড় ভুল হয় যখন আমরা ‘রাষ্ট্র’ এবং ‘সভ্যতা’-কে একই পাল্লায় মাপি। রাষ্ট্র হলো একটি সুনির্দিষ্ট রাজনৈতিক একক, কিন্তু সভ্যতা হলো একটি ‘সাংস্কৃতিক সংগতি’ (Cultural Continuity) বা ঐতিহ্যের প্রবাহ। মায়াসিনীয় (Mycenaean) গ্রিসের উদাহরণটি এখানে অনবদ্য। ১২০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের দিকে তাদের বিশাল প্রাসাদভিত্তিক শাসনব্যবস্থা এবং ‘লিনিয়ার বি’ (Linear B) লিখন পদ্ধতি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এর মানে কি গ্রিক সভ্যতার মৃত্যু? একদমই নয়।
ভাষাগত ও পদবীগত রূপান্তর: ব্রোঞ্জ যুগের সেই প্রবল প্রতাপশালী সম্রাট বা ‘ওয়ানাক্স’ (Wanax)-এর পতন ঘটেছিল ঠিকই, কিন্তু সমাজ থেকে নেতৃত্ব বিলুপ্ত হয়নি। উচ্চমর্যাদাহীন সাধারণ পদবী ‘বাসিলিউস’ (Basileus) তখন নতুনভাবে বিবর্তিত হয়ে নেতৃত্বের আসনে আসীন হয়, যা পরবর্তী ঐতিহাসিক যুগেও টিকে ছিল।
সাংস্কৃতিক ধারাবাহিকতা: রাজনৈতিক কাঠামো ভেঙে পড়লেও মায়াসিনীয় মৃৎশিল্পের শৈলী পরবর্তী দেড়শ বছর পর্যন্ত স্বমহিমায় টিকে ছিল।
ধর্মীয় অটুটতা: জিউস (Zeus) বা পসেইডন (Poseidon)-এর মতো দেবতাদের উপাসনা প্রাসাদগুলোর পতনের পরও অব্যাহত ছিল।
অর্থাৎ, আমরা যাকে ‘পতন’ বলি, তা আসলে একটি ‘মতাদর্শিক ব্যবস্থা’ (Ideological System)-এর পরিবর্তন মাত্র। সভ্যতা আসলে মরে না, বরং তা পরিবর্তিত পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিয়ে নিজেকে নতুন রূপে রূপান্তরিত করে।
মায়া সভ্যতা কি আসলেই ‘নাই’ হয়ে গিয়েছিল?
মায়া সভ্যতার বিলুপ্তি নিয়ে প্রচলিত ধারণাটি হলো তারা হঠাৎ তাদের শহরগুলো ছেড়ে চিরতরে হারিয়ে গিয়েছিল। এটি একটি ডাহা মিথ্যা। কানকুয়েন (Cancuén) শহরের খননকার্যে প্রত্নতাত্ত্বিকরা রাজা কান মাক্স (King Kan Maax) এবং তার পরিবারের সদস্যদের অগভীর গণকবরে খুঁজে পেয়েছেন। এটি ছিল মূলত একটি রাজনৈতিক অভিজাত শ্রেণির পতন বা রাজকীয় বিদ্রোহের ফল, পুরো জাতির বিলুপ্তি নয়।
মায়ারা আসলে কোথাও হারিয়ে যায়নি। তারা তাদের পুরনো ‘ঐশ্বরিক রাজা’ (Divine Kings) প্রথা প্রত্যাখ্যান করে ছোট ছোট জনপদে ছড়িয়ে পড়েছিল। সভ্যতার এই রূপান্তর এতই দীর্ঘস্থায়ী ছিল যে, স্প্যানিশরা যখন ১৬শ শতাব্দীতে আমেরিকা মহাদেশে পৌঁছায়, তখনও মায়ারা স্বাধীন রাজ্যে বসবাস করছিল। এমনকি মায়াদের শেষ স্বাধীন রাজ্য নজপেতেন (Nojpetén) ১৬৯৭ সাল পর্যন্ত টিকে ছিল। আজ এই ১৭শ শতাব্দীতে এসেও মধ্য আমেরিকায় লক্ষ লক্ষ মায়া বংশধর তাদের পূর্বপুরুষদের ভাষা ও ঐতিহ্য নিয়ে সগৌরবে বেঁচে আছে।
ইস্টার আইল্যান্ড: পরিবেশগত বিপর্যয় নাকি বাইরের আক্রমণ?
ইস্টার আইল্যান্ডের বাসিন্দাদের (Rapa Nui) নিয়ে প্রচলিত ‘ইকোসাইড’ (Ecocide) বা নিজের পরিবেশ নিজে ধ্বংস করার গল্পটি আসলে একটি ঔপনিবেশিক বয়ান। বলা হয় তারা সব গাছ কেটে ফেলেছিল এবং খাদ্যাভাবে বিলুপ্ত হয়েছিল। কিন্তু প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ বলছে তারা অত্যন্ত উদ্ভাবনী শক্তির অধিকারী ছিল।
তারা ‘লিথিক মালচিং’ (Lithic mulching) নামক উন্নত কৃষি পদ্ধতির মাধ্যমে মাটির আর্দ্রতা ধরে রাখত। তারা বড় কাঠের অভাব পূরণ করতে ছোট ছোট কাঠের টুকরো সেলাই করে বা আঠা দিয়ে জোড়া দিয়ে (Stitched boats) ছোট নৌকা তৈরি করত, যা দিয়ে তারা সমুদ্রে মাছ ধরত। এমনকি তারা ‘র্যাট’ বা ইঁদুর ভক্ষণ করত, যা ছিল তাদের একটি ‘যৌক্তিক কৌশল’ (Rational Strategy)। এটি ঠিক রোমানদের ‘ডরমাইস’ খাওয়ার মতোই একটি সাধারণ খাদ্যাভ্যাস ছিল, কোনো আদিম দারিদ্র্যের লক্ষণ নয়।
১৮৬২-৬৩ সালের দিকে পেরুর দাস ব্যবসায়ীদের আক্রমণ এবং ইউরোপীয়দের নিয়ে আসা রোগবালাই ছিল তাদের জনসংখ্যা হ্রাসের প্রকৃত কারণ। এইচ এম এস তোপাজ (HMS Topaze)-এর ক্যাপ্টেন এইচ ভি বার্কলে (H V Barclay) ১৮৬৮ সালে সখেদে লিখেছিলেন:
"এটি একটি দুঃখজনক সত্য যে এই দ্বীপগুলোতে... যেখানেই শ্বেতাঙ্গরা আস্তানা গেড়েছে, আদিবাসীরা বিলুপ্ত হয়েছে।"
আমরা কেন পতনের গল্প শুনতে ভালোবাসি?
আধুনিক মানুষ কেন এই ধ্বংসাত্মক কাহিনীতে এত আগ্রহী? ১৯০২ সালে লন্ডনের রয়্যাল ইনস্টিটিউশনে এক বক্তৃতায় এইচ জি ওয়েলস (H G Wells) আধুনিক ভবিষ্যৎবাদের সূচনা করে বলেছিলেন যে, মানুষ সবসময় তার নিজের অস্তিত্বের বিনাশ নিয়ে এক ধরণের আশঙ্কায় থাকে।
আমরা যখন অতীত সভ্যতার পতনের গল্প শুনি, তখন আমাদের মধ্যে এক ধরণের ‘প্রচ্ছন্ন আনন্দ’ বা ‘Schadenfreude’ কাজ করে। আমরা নিজেদের বর্তমান প্রযুক্তি ও নৈতিকতার নিরিখে অতীতের মানুষদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ মনে করি। আমরা ভাবি, তারা পরিবেশ ধ্বংস করে ভুল করেছিল, যা আমরা করব না। এই কাহিনীগুলোকে আমরা মূলত আমাদের বর্তমান যুগের ভয়গুলোর (যেমন: জলবায়ু পরিবর্তন) জন্য একটি ‘উপকথা’ বা ‘নৈতিক শিক্ষা’ হিসেবে ব্যবহার করি। এটি আসলে ইতিহাসের সত্যতা যাচাই নয়, বরং আমাদের নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের একটি মনস্তাত্ত্বিক চেষ্টা।
ইতিহাসের নতুন পাঠ
সভ্যতার ইতিহাস পতনের গল্প নয়, বরং এটি মানুষের স্থিতিস্থাপকতা (Resilience) এবং টিকে থাকার লড়াইয়ের মহাকাব্য। প্রত্নতাত্ত্বিক সত্য আমাদের শেখায় যে, রাষ্ট্র বা শাসনব্যবস্থার পতন হতে পারে, কিন্তু সংস্কৃতি ও মানুষ রূপান্তরিত হয়ে বেঁচে থাকে। ইতিহাস কোনো সরল রেখায় চলে না যে তা হুট করে এক জায়গায় শেষ হয়ে যাবে।
পরিশেষে একটি প্রশ্ন আমাদের নিজেদেরই করা উচিত: "আমরা কি ইতিহাস থেকে সত্যিই কিছু শিখছি, নাকি নিজেদের আধুনিক ভয়গুলোকে ইতিহাসের পাতায় জোর করে খুঁজে বেড়াচ্ছি?" প্রত্নতাত্ত্বিক সত্য আমাদের শিখিয়েছে যে, মানুষ অতীতেও টিকে ছিল এবং পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে ভবিষ্যতেও টিকে থাকবে যদি আমরা ইতিহাসকে কেবল ধ্বংসের গল্প হিসেবে না দেখে রূপান্তরের পাঠ হিসেবে গ্রহণ করি।
Before you go ...
We're building a community of experts dedicated to rebuilding trust and serving the public by making knowledge available to everyone. Join us at the beginning of our journey and receive a curated list of articles in your inbox twice a week. Be among our first subscribers!
